Si hablamos de nombres insignes del reggae, no cabe duda que Steel Pulse se anota como uno de los más importantes en cuanto a su influencia y la capacidad para empujar los límites del género e incorporar nuevos elementos a su música. Con una eterna carrera a cuestas velando por el bien de la humanidad, como ellos mismos describen, la banda mantiene su vigencia presentándose alrededor del mundo hasta el día de hoy, incluso con nueva música como lo es el caso del álbum “Mass Manipulation“, su más reciente placa de estudio que llegó en 2019 y que ha encontrado su lugar junto con sus grandes hits para ser parte del repertorio que entregan en sus presentaciones.

Ese repertorio será el que el público chileno podrá disfrutar el próximo 2 de mayo en Teatro Coliseo, cuando la banda liderada por David Hinds suba al escenario para reencontrarse con su fanaticada local. Con motivo de este show es que conversamos el músico se reunió con nosotros a la distancia, con su ironía y espíritu lúdico de siempre, para abordar una serie de temas como su opinión sobre la actualidad mundial, las canciones de su reciente álbum y la manera en que predijeron algunas situaciones, el deber de tocar los hits cuando se presentan en vivo, entre muchos otros temas, en una conversación que te dejamos a continuación.

Hola David, hablas con Manuel, ¿cómo estás?.

Hola Manuel, me encuentro muy bien. ¿Cómo estás tú?

Muy bien también, gracias por preguntar

Genial, que bien. ¿Cuál es el nombre de tu medio?

Te hablo de HumoNegro, desde Santiago de Chile.

Oh, ok. ¿Cuál es el significado del nombre?

La verdad es que es algo que me he preguntado también (risas). Significa “black smoke” en inglés, pero no sabría decir nada más allá.

Oh, humo negro, como cuando fumas marihuana, me gusta (risas)

Quizás el nombre tenga que ver con eso, creo que tengo una conversación pendiente con los dueños sobre este tema (risas)

Definitivamente, deberías aclararlo (risas)

David, antes de empezar la entrevista quería disculparme por el cambio repentino en el horario. Me quedé atascado en el tráfico y me fue imposible llegar a tiempo.

¿Te dijeron cuanto te va a costar haber llegado tarde?

Oh, no, no me lo han dicho (risas)

¿Nadie te lo dijo? Bueno, son 200 dólares por hora.

Muy bien, pagaré por eso (risas)

Bien, estaré esperando el dinero (risas)

Quiero que partamos hablando sobre el próximo concierto en Santiago. El show que harán en Teatro Coliseo está casi agotado al momento de que estamos hablando, así que quisiera saber un poco de lo que esperas para esta visita.

Nuestra estadía en Chile será corta. Estoy expectante por recorrer algunos de los lugares más reconocidos de Santiago, lo que lleva la capital a su relevancia. Me gustaría conocer más de la historia del país desde la perspectiva de la gente, más allá de lo que leo en los libros. Obviamente nos queremos divertir en el show y pasar un buen momento con la gente, quiero que después del show el público sienta que fueron entretenidos por nuestra presentación.

Esta no es la primera vez de Steel Pulse en Santiago, obviamente. ¿Tienes algún recuerdo en particular sobre tus anteriores visitas a nuestro país?

Eres la quinta persona con la que hablo hoy y como tres me hicieron esta pregunta (risas), pero no me molesta responderla. Lo que más recuerdo de las visitas anteriores es una vez que fuimos a un club nocturno, no puedo recordar su nombre, y me sorprendí lo mucho que pegaba el reggae en ese lugar. Era como estar en algún club de Inglaterra o Jamaica, me sorprendí con la manera en que la gente bailaba y vibraba con la música, la atmósfera era muy relajante y de buena energía. Realmente me sorprendí de la cantidad de rastafaris que vi en Chile, fue inesperado, quiero ver qué tanto ha evolucionado la escena desde entonces, o si se ha desintegrado un poco porque, ya sabes, la vida sigue y no siempre es todo igual, la gente pasa por distintas fases en su vida. Será interesante ver cuánto ha cambiado el lugar.

Quiero que pasemos al más reciente disco de la banda, “Mass Manipulation” (2019), ya que leí un comunicado donde decían que este disco “refleja cuatro décadas de mejorar a la humanidad a través de la música”.

Bueno, como ya sabes, este disco fue el primero que hicimos en mucho tiempo (14 años). Dejé de contar luego de 10 años sin hacer música, para serte sincero, porque me estaba aterrando un poco sacar un disco nuevo, pensaba que la banda ya no era relevante para la sociedad. Durante todo el periodo que grabamos este disco estaba asustado de que alguien tomara nuestras ideas, lo que pensamos sobre el mundo, ya que de cierta forma eran visiones un poco premonitorias. Tenía miedo de que alguien usara esas ideas y nuestra visión fuera redundante, que la gente pensara “oh, ya he oído eso antes”, pero no fue así. Un nuevo disco de Steel Pulse vio la luz y todas las canciones junto con sus temáticas fueron frescas y significaron algo importante para la gente, especialmente con lo que ha estado pasando en Estados Unidos con el racismo.

Ese es un factor muy importante, muchas canciones tocan temas puntuales que siguen persistiendo en la actualidad, lamentablemente.

Sí, tenemos canciones como “Don’t Shoot” que son muy relevantes en el sentido del racismo que ocurre en Estados Unidos, o también “Human Trafficking”, que curiosamente ha sido algo que ahora toma fuerza. Recuerdo que durante los tiempos del COVID vi muchas noticias que hablaban del tráfico de personas, que era algo que ya teníamos en el disco desde antes. Si pensamos en la debacle de algunas dictaduras, tenemos una canción como “Thank The Rebels”, ahora vemos la situación que está ocurriendo en Africa, con la explotación de los recursos y una especie de colonización del continente otra vez. La canción “No Satan Side” aplica muy bien a eso, revisa la situación, así como “Nations Of The World” o “World Gone Mad”, que lo puedes ver con los tiroteos masivos en Estados Unidos. Todo está ahí, cada canción del disco se asocia a un tema en la actualidad, incluso el título o el arte del disco, donde salimos con overoles y mascarillas, es casi profético.

Oh, sí, fue mucho antes de la pandemia del COVID-19

Para mí es como si presentimos que pasaría algo en el mundo después de eso. Este disco es como una predicción de lo que pasaría después en el mundo, y no nos dimos cuenta hasta vivirlo. Casi estábamos anticipando una situación apocalíptica.

Me llama la atención que pensaras que la banda ya no sería relevante. ¿Por qué te sentiste de esa forma teniendo una gran trayectoria?

Porque la música a veces es un artículo de moda. Un día eres lo más cool, el siguiente ya estás olvidado, a menos que hayas hecho algo realmente enorme que resistirá el paso del tiempo, como por ejemplo The Rolling Stones, que fueron relevantes en los 60 y todavía pueden llenar estadios hasta el día de hoy. Sabemos muy bien que no logramos un éxito de esa magnitud, por lo que hay que tener cuidado en lidiar con situaciones como “oh, no había oído de ustedes hace tiempo, qué están haciendo últimamente?”, esa era una de nuestras preocupaciones.

Creo que con tu música hay tantos temas que son relevantes hoy y también hace 40 años. ¿No te sientes un poco desesperanzado de tener que cantar contra estas situaciones que todavía son latentes en nuestra sociedad?

Bueno, aquí es donde las cosas se tornan un poco extrañas. Para mi es como si, por ejemplo, fueras un dentista, él deseará y necesitará que tu dentadura siempre esté mal, ¿sabes a lo que me refiero? (risas). Para mi, escribir canciones que aborden todas estas dificultades es algo que se ha mantenido en el tiempo, si es que de pronto todo esto dejara de ocurrir, entonces de qué podría hablar Steel Pulse (risas). Bueno, es un punto a considerar, pero compongo canciones que hablan sobre todas las cosas negativas que ocurren en el mundo, si esas cosas de pronto fueran positivas, entonces qué es lo que haría yo después. Si lo miras de esa forma, es un punto de vista, pero también está la perspectiva de que la humanidad siempre ha estado en problemas, desde el inicio de los tiempos. Esta desesperanza no va conmigo, estoy esperanzado que el hombre pueda cambiar las cosas negativas, pero desafortunadamente siempre habrá algo de lo que hablar en ese sentido.

El reciente disco es algo que se ha descrito como una obra más “enfocada y orgánica”. ¿Qué tan diferente te sientes como persona entre quien eras al hacer el primer álbum de Steel Pulse y quien eres al hacer este?

El primer álbum fue hecho a partir de canciones que salían desde mi corazón, pero con lo poco que conocía del mundo. Con este disco, escribo las canciones con mi corazón y mente, además de todo lo que sé sobre el mundo. Es un poco complejo, porque no mucha gente hace las canciones de la forma en que nosotros lo hacemos. De vez en cuando hay situaciones en que distintas bandas producen el mismo enfoque sobre las cosas que están pasando en el mundo. Diría que esas son las diferencias, cuando empezamos había un movimiento desde Jamaica que se daba en Inglaterra, todas las bandas de la escena teníamos algo que decir. Encuentro que nuestra música sigue siendo única, muchas bandas que trabajaron junto a nosotros ya no están, pero nosotros hemos resistido el paso del tiempo y seguimos haciendo lo que sabemos.

Estuve leyendo algunas entrevistas antes de que conversáramos, y en una decías que la gente siempre querrá que la banda toque los hits en vivo. ¿Cómo es que logras introducir estas nuevas canciones en el repertorio?

Esta es una muy buena pregunta, la verdad es que es complejo. Estados Unidos ha sido nuestro principal terreno, allí es donde conocen perfectamente la evolución de Steel Pulse, donde podemos interpretar canciones nuevas sin problemas, porque nos han visto en vivo por años y conocen perfectamente las antiguas. No podemos hacer eso en otros países, por ejemplo ahora haremos algunos shows en el Caribe, donde querrán escuchar seguramente las canciones antiguas, ya que no nos ha visto presentarnos en varios años, por lo menos unos 12 años. No podemos culpar a la gente de solo querer escuchar los hits, no siempre podemos ir a tocar allá.

Bueno, David, esa fue la última pregunta ya que me están diciendo que debemos terminar la entrevista porque se nos acaba el tiempo

¿Quién está diciendo eso? (enojo y risas)

La gente que está a cargo…

¿La gente a cargo? Ok, ¿sabes lo que haremos la próxima vez, Manuel? ¡Tú estarás a cargo! (risas)

Ok, estaré agradecido de eso (risas)

Excelente, espero haber ayudado.

Muchas gracias por tu tiempo, ¡nos vemos la próxima semana!

¡Nos vemos! Bendiciones para todos.