Es fácil dejarse llevar por el magnetismo de los frontman en las bandas de música. La gente se fija en quien canta, quien usualmente hace las veces de maestro de ceremonias, que toma la palabra muchas veces y que es el nexo entre la banda y el público. Allí, la figura de un rostro y el carisma se acrecientan como valor, invisibilizando muchas veces al resto de los artistas. Pero otras veces, el complemento destaca más que las figuras individuales, y es allí donde los proyectos funcionan de mejor forma aún en vivo.

Esto ocurrió en la cita doble el pasado domingo 5 de octubre en el Movistar Arena, donde se presentó Alain Johannes Band iniciando la jornada, para luego dar pasó al primer show propio y no en marco de festivales de Queens Of The Stone Age en Chile. Ambos frontman, Johannes y Josh Homme, tomaban el lugar que les correspondía, pero sin eclipsar a la banda, y sin que haya caudillismos que convierten a agrupaciones en sinónimos de una sola cara. De ahí en adelante, las canciones pueden hablar más fuerte y claro, tal como ocurrió esta noche de domingo.

Alain Johannes Band: Calidad en medio de la masa

Cuando una banda es tremenda y hay pruebas de ello, sean estas la experiencia de shows previos o cómo suenan en un estudio, da pena que se minimice la cuantía de su valor por culpa de elementos anexos a la interpretación, pero que la afectan de forma gravitante. El sonido fue el gran enemigo del show correcto y lleno de canciones de gran calibre de Alain Johannes y su banda, conformada por músicos chilenos.

Claro, el Movistar Arena tiene la particularidad de sonar muy distinto si uno se instala en diferentes puestos, pero al lado de la mesa de sonido, en la cancha, donde se supone que el sonido sería muy bueno, la cosa no pintaba muy bien porque desde el inicio, con “All My Friends”, lucía como una masa poco clara donde el bajo tenía poca predominancia, lo cual sería dramático posteriormente en “Reach Out”, donde la línea de bajo es fundamental para complejizar la canción. Pero también la gente nos comentó que desde platea alta y más adelante, cerca del escenario en cancha, el sonido fue muy bueno.

Fuera de estas discrepancias que deben tener que ver con la estructura del recinto del Parque O’Higgins, el show de Johannes y su banda fue impecable, con un setlist breve que en 40 minutos esbozó todas las facetas de Alain, desde el rock implacable de Eleven con temas como “Why”, hasta la dulzura de la cigarbox y la cara más íntima del cantautor en “Return To You”.

Pero lo más destacado fue la presentación en sociedad de dos de las canciones que conformarán su primer álbum en cinco años, “Fragments And Wholes Vol. 1” que sale en noviembre. Tanto “Kaleidoscope” como “Saturn Wheel” muestran a Alain retornando al rock de gran forma, permitiendo que la banda entregue las capas interpretativas necesarias para canciones que tienen compases con peso y acentos varios, además de un color un poco psicodélico, que permite agregar el Hammond de Felo Foncea.

El público se portó de gran manera, vitoreando a Alain, pese a que el lugar estaba en un 40% de gente al inicio de su presentación, con un gran respeto por el músico, quien siempre mostró su humildad, esa que es parte de su marca registrada. Quizás por ello, pese a que la banda se llama “Alain Johannes Band”, y Alain tiene el lugar central, no se toma el escenario, no pone el pie encima, y así los hermanos Foncea engalanan los tracks con las segundas voces, o la cigarbox, tan importante en el inicio del camino solista de Johannes, se pierde en medio de más instrumentos, siendo uno de varios, permitiendo mayores matices. Esta propuesta es tan madura como potente, y no es sorpresa.

Aunque no nos tocó un gran sonido, sí vimos a una banda con cada vez más fiato, y con mucha más propiedad sobre las canciones de un Johannes que es generoso, como los grandes, y así esta agrupación sigue mostrando sus quilates, que son hartos, y de los buenos.

Queens Of The Stone Age: Consolidación de un culto

Con cinco minutos de retraso empezó a sonar un reprise de “Spiders And Vinegaroons” y el Movistar Arena rugió. La devoción no era algo nuevo. Desde la primera vez que vino Queens Of The Stone Age, en Maquinaria 2010, se notó que el reconocimiento era masivo, lo que se replicó en Lollapalooza 2013, pero recién en 2014, y por primera vez en el marco de una gira para mostrar un nuevo disco (“…Like Clockwork”, 2013) la banda tenía su primera prueba de fuego propia, sin el contexto festival.

Tres cuartos del espacio del recinto cupular estaba utilizado, sólo con vacíos sensibles en el área de Platea Baja, pero la cancha y Platea Alta estaban repletos, y ahí estaba el público, esperando este show, el que consolidaba todo, el que permitiría ponderar el fenómeno de la agrupación encabezada por Josh Homme, que involucra gente más allá del rock con cierto grado de transversalidad de edades y género.

El show, de 1 hora y 40 minutos, partió con tres golpes al mentón para noquear a la duda que pudiera haber existido en alguna mente febril. “You Think I Ain’t Worth A Dollar, But I Feel Like A Millionaire”, “No One Knows” y “My God Is The Sun” hicieron reventar la cancha, y es que allí se concentró la reacción visible de la asistencia. Mientras QOTSA se presentaba con un sonido, al comienzo poco definido, pero que fue mejorando con el correr de las canciones, la gente coreaba todo con pasión y entrega, y saltaba y levantaba el puño para hacerse parte de las canciones. La cancha se veía como un mar en período de marejadas, con oleadas de energía que eran una imagen potente y que se repetirían a lo largo del show.

El escenario tenía a la banda y un elaborado juego de luces, que proponían cierto tratamiento cromático para los diferentes tracks. El criterio más obvio era el de ponerle color a los temas de acuerdo al arte del disco que los alberga; por ejemplo, usando el rojo para “…Like Clockwork” o el azul para “Rated R” (2000). El espectáculo de luces no era apto para epilépticos, pero no se vio que nadie tuviera tal problema, por lo que fue un disfrute visual permanente.

Un episodio que pasó desapercibido pero que muestra el culto y locura por Queens Of The Stone Age, fue cuando en “My God Is The Sun” una chica se subió en hombros de alguien y mostró sus senos, ante la risa de quienes estaban a su alrededor. En tanto, en el escenario Josh Homme movía las caderas y Jon Theodore era brutal en la batería, pero a veces el rebote de los platillos se sentía como un eco que no ayudó a disfrutar a un 100% su sólida performance. Nuevamente, el rebote hacía de las suyas.

Aunque la reacción del público fue entusiasta con las canciones de “…Like Clockwork”, disco más revisitado en la velada, fueron los clásicos los momentos en los que la gente explotó y los movimientos se veían frenéticos, desde la tribuna a la cancha. Así, la recepción a “Smooth Sailing” o “Kalopsia” era mustia y respetuosa, pero en cambio “In My Head” o “The Lost Art Of Keeping A Secret” eran recibidas con efervescencia innegable. Quien haya dicho que el actual set en vivo de QOTSA era más basado en canciones lentas, realmente no ve la mezcla entre momentos reflexivos y otros que son directamente una catarsis. Así, “Feel Good Hit Of The Summer” generó una comunión con la audiencia que pasó por el frenesí, la devoción de los aplausos, o el karaoke instantáneo en el coro único que tiene aquella canción. Todo un Arena gritando “co-co-co-co-co-cocaine” es algo que no se ve todos los días, y viendo cada mosh pit y cada reacción en cancha durante el show, es inevitable pensar en lo sano de la Cancha General en vez de dividirla en VIP o preferencial y general. Una cancha para todos permite tener postales nítidas en la memoria de la comunión entre público y banda, y eso quedó de manifiesto en el show.

Pero si todo lo anterior, y también lo que vendría, era esperable revisando los setlists de la gira de QOTSA, la gran sorpresa vino cuando en el medio del show la banda se despachó el doblete de “The Fun Machine Took A Shit And Died” e “In The Fade”. La recepción de la gente no fue inmediata, y no tuvo esos momentos de antología de otros hits, pero lo que quedará grabado en la memoria estaba ahí, en el escenario, con Queens haciendo una versión tremenda de “The Fun Machine…”, bonus track de “Era Vulgaris” (2007); una verdadera joya, que al lado de “In The Fade” le dieron al concierto ese carácter especial que la banda anticipó en relación al resto de la gira sudamericana.

Tras esa doble hipnosis vino “If I Had A Tail” y después la catarsis colectiva que representó “Little Sister”. Nadie se quedó estacionado en su sitio. Todos saltando, bailando, moviéndose, mientras el quinteto pasaba como aplanadora sobre la explanada del recinto a punta de rapidez y precisión en la interpretación, porque como en algún momento dijimos, no sólo destaca el frontman Josh Homme, sino que también la banda en su totalidad. Si Theodore le da un carácter brutal a las baterías, Dean Fertita es ese hombre orquesta que sin destacar tanto logra sonidos relevantes para las canciones a través de los teclados y sintetizadores, Troy Van Leeuwen le pone onda a su guitarra o a las maracas del inicio de “My God Is The Sun”. Por su parte, Michael Shuman caía en el frenesí con su bajo y eso le permitía ser par de un Homme que también a veces se movía como si estuviera siendo electrocutado, ambos con intensidad y entrega.

Justo vino un momento de relajo con Josh diciendo “Fuck TV” en referencia a las pantallas, e incluso jugó con Shuman, ante el delirio de las mujeres especialmente, para luego presentar la correcta “Fairweather Friends”, seguida del karaoke que implicó “Make It Wit Chu”, donde Homme toma el rol de maestro de ceremonias, y el público se lució cantando, justo antes del par de azotes finales del main set. “Sick, Sick, Sick” fue una bomba atómica con la potencia demoledora de QOTSA de manifiesto, para luego despachar una implacable “Go With The Flow”. Otro gancho doble al mentón que aturdió a la gente, para dejar el escenario vacío y a oscuras por tres minutos, en los que el respetable pidió incesantemente un bis que llegaría.

“Mexicola” era el regalo de la gira sudamericana para los nostálgicos por el primer disco de Queens Of The Stone Age, el homónimo de 1998, que demuestra que la banda ha trazado un largo camino. Sin perder el sello propio, se han dado maña para evolucionar incesantemente, incluyendo diferentes géneros a su fusión de estilos, logrando una propuesta que no teme tomar prestado elementos del pop, del r&b o del rock & roll más tradicional y cincuentero. Si con el show de The Afghan Whigs dijimos que había un valor en no temer a evolucionar y a tomar lo que fuera necesario para llevar a cabo el desarrollo máximo de las canciones, sin duda que podemos aseverar que Josh Homme comparte el mismo principio, y para ello se ha rodeado de un montón de músicos que le permiten expandir el universo QOTSA, desde Elton John hasta Alain Johannes, pasando por Dave Grohl o Mark Lanegan.

“A Song For The Dead” era el final esperado, y con él culminó uno de los shows más sólidos de este año, que tenía el componente de la espera larga por una presentación en solitario de Queens Of The Stone Age, que ante unas 11 mil personas demostró lo que no hacía falta demostrar: que son una de las grandes bandas de rock en la actualidad, más allá de lo que representa la figura magnética de Josh Homme. Un culto que se consolidó, sin dudas, en una noche donde vimos uno de esos espectáculos de calidad mundial que, sin mayores artificios, le dan un gran sitial a QOTSA en el rock planetario, y también que el público nacional vibra de una manera especial con esta, una de las bandas regalonas que probablemente vuelva a encender la llama de este culto, una y mil veces más.

Setlist Alain Johannes Band

1. All My Friends
2. Crash Today
3. Nature Wants To Kill Me
4. Kaleidoscope
5. Endless Eyes
6. Return To You
7. Saturn Wheel
8. Reach Out
9. Why
10. Making A Cross

Setlist Queens Of The Stone Age

1. You Think I Ain’t Worth A Dollar, But I Feel Like A Millionaire
2. No One Knows
3. My God Is The Sun
4. Smooth Sailing
5. In My Head
6. I Sat By The Ocean
7. Kalopsia
8. Feel Good Hit Of The Summer
9. The Lost Art Of Keeping A Secret
10. The Fun Machine Took A Shit And Died
11. In The Fade
12. If I Had A Tail
13. Little Sister
14. Fairweather Friends
15. Make It Wit Chu
16. Sick, Sick, Sick
17. Go With The Flow
18. Mexicola
19. A Song For The Dead

Fotos por Praxila Larenas