La forma de disponer la música, en escalas, compases, partituras y letras, muchas veces la hace parecer algo lineal, que va construyéndose de forma muy sencilla de prever. Claro, en el mundo popular son más los ejemplos de un acercamiento conservador a la música, pero existe un vasto mundo que tiene otros paradigmas, que ven a la experiencia musical como una obra que merece ser admirada, más allá de la participación de un público o la interacción que buscan otros. Por eso es tan relevante la energía que se acumula en cada espacio de los shows de Herbie Hancock, porque, más allá de que el artista norteamericano toque prácticamente las mismas canciones en cada concierto, la forma de convertirlas en mucho más de lo que dicen los papeles de sus pentagramas que fielmente pone encima de su piano es lo que genera un momento sin par ni copia posible.

Este fue el regreso de Hancock al Teatro Caupolicán y a Santiago, luego de un repleto show en agosto de 2013, pero todo brilló incluso más. En esa ocasión, lo que hubo fue un espectáculo basado en las posibilidades de la fusión entre el jazz y el pop, que siempre ha enaltecido don Herbie, pero en 2018 –con la configuración única de banda que trajo en esta gira latinoamericana– hay otras dificultades, aunque también otras posibilidades para pintar el canvas con todos los colores que necesita para avanzar.

Pese a que se anunció que vendría Vinnie Colaiuta, el baterista que acompañó a Hancock fue el joven Justin Brown, y en vez de un saxofón, esta vez eran Grégoire Maret con su armónica y Michael Mayo con su voz y los efectos puestos sobre ella los que harían las veces de los vientos, dejando al ya clásico James Genus a cargo de un bajo que, desde lo imperceptible, va siendo vital en los juegos y la mantención del groove de un espectáculo que necesita un tallo maestro, en especial cuando Herbie es tan dado a juguetear entre compases locos y brillantes.

“Watermelon Man” y “Actual Proof” usan casi una hora de espectáculo para mostrar cómo es que, en una noche fría y húmeda como la de este raro 12 de noviembre, también podía existir candor y color en el jazz. La voz de Mayo era un toque de delicadeza superior, sin aspavientos ni gritos, tratando de develar un tono satinado y suave, sin perder relevancia, en tanto que la estridencia vendría sobre la armónica de Maret, quien, con carisma y movimientos divertidos, era capaz de hacerle el peso a la simpatía genuina de Herbie. Pocos pueden equilibrar la precisión con la belleza porque en general pasa que, si algo es muy bueno, puede perder ese factor humano, sin embargo, yendo de un teclado al piano y al keytard, Hancock logra moverse entre todas las necesidades de su arte, ese que no pinta con óleo grueso o esmalte sintético sobre telas toscas, sino que busca dar toques simples, pero que exigen precisión clínica, como una acuarela sobre la seda.

“Come Running Into Me” era un pasaje clásico, pero enriquecido por los talentos de los músicos acompañantes de un Herbie aplaudido a cada instante, tanto, que el pianista líder decidió dejar solo a Michael para que jugara con su voz, luego de hacer la clásica “Watermelon Man”. Una especie de intermedio y showcase para Mayo, quien hizo su tremenda versión (a pura voz y loops) de “Alone Together”, clásico de Chet Baker. Si la delicadeza de su arte a veces dejaba atrás al vocalista en el show, este era su momento, y el público lo entendió completamente, al igual que un orgulloso Herbie que decía “se los dije” al volver para tocar “Cantaloupe Island”, tras la cual los músicos salieron del escenario con risotadas, sabiendo que aún no terminaba la diversión.

Aunque decenas de personas salieron del teatro pensando que todo había acabado, el encore los sorprendió con una inspirada versión de “Chamaleon”, broche de oro para una jornada que fue más allá del jazz o del pop o de lo docto, sino que también dejó en claro cómo, con tantos años de circo como los tiene Herbie Hancock, él sabe muy bien la forma de ir renovando esas canciones con tantos años, haciéndolas únicas, y cada vez más delicadas. Un deleite de más de dos horas, en un lunes de noviembre en Santiago.

Setlist

1. Overture
2. Actual Proof
3. Come Running Into Me
4. Watermelon Man
5. Alone Together (original de Chet Baker, interpretada por Michael Mayo como solista)
6. Cantaloupe Island
7. Chameleon

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