Si hay un retorno discográfico que generó las más altas expectativas dentro del mundo metal, en su arista más extrema, fue sin duda alguna “At War With Reality” (2014), el quinto trabajo de At The Gates, agrupación estandarte del “sonido Gotemburgo”. Y es que después de la aparición de su obra más aclamada en 1995, “Slaughter Of The Soul”, más la venia de la crítica obtenida por su antecesor “Terminal Spirit Disease” (1994), presagiaban que el futuro inmediato  de la banda sería próspero y fructuoso en cuanto a nuevo material se refería. Sin embargo, como todos sabemos, eso no ocurrió debido a que, de forma inesperada y abrupta, los gemelos Björler abandonaron el grupo y el resto de los integrantes decidió por no continuar con una carrera que, hasta ese entonces, los ubicaba al frente de la renovación de la música extrema a nivel global.

Es así como pasaron doce años, tiempo en el que los miembros participaron en múltiples propuestas (como la formación de The Haunted o el trabajo hecho por Lindberg con The Crown o Disfear, por nombrar algunos), hasta que finalmente se disiparon las rencillas y se concretó la que fue, para muchos (me incluyo), una de las reuniones más esperadas de la historia moderna del metal (algo que sólo se vería superado si los Cavalera y Sepultura hicieran lo mismo). En ese contexto, At The Gates nos visitó por primera vez el año 2012 y nos azotó con un concierto sólido y atronador, que está imborrable en la memoria de quienes asistimos ese día de julio al Teatro Caupolicán. Aprovechando el impulso, aterrizaron otra vez nuestro país para participar en la segunda versión de The Metal Fest, apenas un par de años más tarde (con el mismo repertorio), hasta que, retractándose de lo que manifestaron en algún momento en relación a un posible nuevo larga duración, editan su sexto  registro, “At War With Reality”, motivo principal de esta gira que los trajo anoche al Teatro Cariola, junto al soporte de los nacionales Soulinpain y los resucitados Pentagram Chile, estos últimos muy cercanos a los suecos.

Unos minutos después de las 20:00 horas, Soulinpain inició su descarga de thrash–death ante las pocas personas que a esa hora ocupábamos las dependencias del recinto de calle San Diego. Contaron con un sonido limpio que ayudó a su presentación de poco más de media hora, aunque no despertó mucho entusiasmo, más allá de los aplausos de rigor. De este modo, llegó el turno de los comandados por el ignífugo Anton Reisenegger, a eso de las 21:00 horas, mientras casi toda la audiencia ya se encontraba apostada en la pista del local. Y, bueno, resulta complicado explayarse acerca de la actuación de la banda, porque por una parte está la historia que los respalda, pero por otra está la escasez de material, que además de ser exiguo, es monocorde y repetitivo (un análisis más detallado figura en la reseña del concierto de Death DTA Tours, donde también fueron teloneros). A diferencia de los que le precedieron, acá hubo acoples en las guitarras, aunque no eso no le importó mucho al público que los banca por sobre todas las cosas. Con el respectivo homenaje al fallecido bajista, Alfredo “El Bey” Peña, y el anuncio de la celebración de sus 30 años de trayectoria, concluyó el soporte de los actos nacionales, que lamentablemente no pasaron de lo anecdótico.

Muy cerca del horario publicado, se apagaron las luces y Reisseneger apareció de nuevo, pero esta vez como invitado del plato principal para recitar las líneas llenas de iluminación y herejía que componen la pista introductoria de “At War With Reality” (propiedad de Ernesto Sábato), “El Altar Del Dios Desconocido”, que luego da paso al primer disparo de la noche y del más reciente opus, “Death And The Labyrinth”, que de inmediato desata la reacción eufórica de los presentes más entusiastas, porque comparte la misma intención desarrollada en los trabajos previos a la separación. Sin esperar, lanzan dos mega clásicos juntos, como “Slaughter Of The Soul” y “Cold”, acompañados de gritos de júbilo que se extienden hasta el tema homónimo de su último trabajo.

Es momento de “The Swarm” que, en retrospectiva, deja en evidencia cómo ese álbum, “Terminal Spirit Disease”, pavimentó el camino que los llevaría a la palestra como los íconos de la corriente melódica del death sueco. Cabe señalar que la canción que le da nombre a esa obra fue excluida del repertorio que usan esta gira, algo que no se logra entender y mucho menos aceptar, debido a que ese tema conjuga a la perfección la esencia misma de At The Gates.  Luego de un breve paso por lo hecho en 1993 en “With Fear I Kiss The Burning Darkness” con “Raped By The Light Of Christ”, ejecutan otra pieza de “At War With Reality”: “The Circular Ruins” es bien recibida por la audiencia que claramente ha escuchado y está familiarizada con las composiciones de esta época. El bloque compuesto por “Under A Serpent Sun”, “Windows” y la insigne “Suicide Nation”, propician uno de los circle pits más vigorosos de los que han golpeado el remodelado Teatro Cariola y, a pesar de la dificultad que eso implica, el recinto se ve sobrepasado por la energía que explota al ritmo de “Nausea”, de lo más violento dentro del catálogo de Lindberg y compañía.

Ya en tierra derecha, suenan juntas “Eater Of Gods” y “Upon Pillars Of Dust”, doblete que se desprende del último LP y que exuda toda esa vibra que, a mediados de los noventa, impulsó a un gran número de artistas escandinavos hacia la masividad y la fluidez creativa que se extiende hasta nuestra era, donde, claro, algunos exponentes gozan de mayor relevancia que otros, como el caso de otras leyendas como Dark Tranquillity, por ejemplo. Haciendo gala del ímpetu que los motivó a construir el monstruo que son hoy, ejecutaron una pieza extraña para aquellos días, como “The Burning Darkness”, pero que ya anunciaba la evolución que llegó más adelante.

“The Book Of Sand (The Abomination)”, también del disco nuevo que impulsa este tour, continúa con el ambiente generado hasta ahora, que es de gusto hasta de los seguidores más ortodoxos quienes, junto a toda la gente presente y, por qué no, junto a toda una generación en Chile y el mundo, dan rienda suelta a la efervescencia y al caos que sólo un himno metalero de la talla de la colosal “Blinded By Fear” es capaz de ocasionar. Es indudable que es el momento que todos esperamos en una actuación de At The Gates.

Para cerrar una jornada memorable, llegó la furibunda “Kingdom Gone”, donde todos gritamos al unísono bajo el mando de “Tompa”, quien fue el primero en abandonar el escenario en el final del show, que se gestó a medida que avanzaba “The Night Eternal”, seguido de Larsson y luego Erlandsson, quedando solos en la tarima (¿ironía?) los hermanos Björler, culpables y precursores de una escuela de hacer música, de una perspectiva distinta y vanguardista para afrontar el amor que profesan por la virulencia del death metal.

Todos contentos. Esa es la sensación que quedó, a pesar de lo que algunos asistentes cercanos a la ubicación de este redactor manifestaron respecto a la eliminación de un clásico como “Terminal Spirit Disease” (lo que comparto en su totalidad), pero que bajo ningún punto de vista mermó el éxito que significó esta tercera incursión de –como dice nuestro compañero Pablo Cañón en el artículo de nuestra revista N°2 en relación a la banda- uno de los bastiones este estilo, tan grande como otros grupos considerados icónicos. Dejaron en claro, si alguien no estaba seguro, del carácter legendario que ostentan con toda propiedad y que quizás esta vez estén dispuestos a perpetuar a través de eventuales nuevos trabajos.

Setlist

1. El Altar Del Dios Desconocido (Intro)
2. Death And The Labyrinth
3. Slaughter Of The Soul
4. Cold
5. At War With Reality
6. The Swarm
7. Raped By The Light Of Christ
8. The Circular Ruins
9. Under A Serpent Sun
10. Windows
11. Suicide Nation
12. Heroes And Tombs
13. Nausea
14. Eater Of Gods / Upon Pillars Of Dust
15. World Of Lies
16. Burning Darkness
17. The Book Of Sand (The Abomination)
18. Blinded By Fear
19. Kingdom Gone
20. The Night Eternal

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