La vida es un camino de luces y sombras, donde aquellos pasajes más lúgubres suelen verse desde una óptica negativa y esquiva, principalmente para la cultura occidental. Pese a su mala fama, los momentos oscuros también traen consigo grandes oportunidades de crecimiento. Ese es el planteamiento que se recoge de los alaridos de “Shadow Of Life”, el debut de un proyecto que, junto con dar forma a un puñetazo sonoro, entrega un vistazo desprejuiciado hacia las profundidades del interior. Umbra Vitae cabe dentro de lo que se denomina como “superbanda”. Conformados por Mike McKenzie, Sean Martin, Gregory Weeks, Jon Rice y Jacob Bannon, la agrupación reúne a músicos de insignes nombres dentro del metal, tales como The Red Chord, Converge, Hatebreed y Uncle Acid. Pese a venir de distintos subgéneros, el objetivo musical de este debut es evidente: una pieza contundente de death metal, donde no hay espacio para mayores pretensiones que ofrecer un sonido demoledor y conciso.

Lo primero que llama la atención en “Shadow Of Life” es su carácter sucinto. En menos de treinta minutos, el quinteto de Boston se las arregla para entregar una sucesión de agresividad ascendente a lo largo de un álbum que, pese a ser breve, no carece de precisión y técnica. El carácter tosco y fulminante del sonido es donde reluce la raíz punk de algunos miembros, en gran parte gracias a la producción arrolladora de Kurt Ballou, guitarrista de Converge y arquitecto de un sinnúmero de bandas sindicadas dentro del hardcore.

El álbum se compone de diez canciones que destacan por la cacofonía de sus títulos. La apertura disonante de “Decadence Dissolves” es sólo una corta transición para dar paso a la agresividad incesante con “Ethereal Emptiness”. Más allá de valorar la evidente fuerza instrumental del conjunto, las reflexiones que se desprenden de las letras lo hacen una obra mucho más interesante y coherente con el imaginario abismal del álbum. “Debemos abrazar la próxima era del vacío etéreo”, repite al cierre del segundo track, mientras que “Atheist Aesthetic” se erige como una declaración directa a derribar los dogmas. La problematización hacia las instituciones religiosas continúa con “Mantra Of Madness”, donde las letras de Bannon entregan una visión desapegada de la existencia, entendiendo la muerte como parte de un ciclo natural, junto con el desinterés por una vida extraterrenal. En la misma tónica, “Fear Is A Fossil” plantea la fe como un territorio donde se alojan los miedos, el mayor supresor del progreso interior.

La segunda mitad de la placa muestra aquellas influencias directas del death metal clásico, como, por ejemplo, el afilado tremolo durante “Intimate Inferno” o el ritmo denso de “Blood Blossom”. Para cerrar el disco, “Shadow Of Life” reúne en forma y fondo los lineamientos de la obra en un último golpe de cierre, replanteando aquella mirada hacia la oscuridad, sentenciando de forma definitiva: “Las sombras algún día vendrán por ti”.

Si bien, se trata de un proyecto que reúne elementos de hardcore y death metal, Umbra Vitae llama la atención por ejecutar un sonido que evita los clichés ya bastante repetidos dentro del deathcore. En cuanto a su contenido, “Shadow Of Life” entiende la oscuridad y la muerte bajo una mirada bastante particular. Lejos de los estigmas y temores instaurados, es una invitación a abrazar el vacío sin miedos ni engaños.

Artista: Umbra Vitae

Disco: Shadow Of Life

Duración: 25:57

Año: 2020

Sello: Deathwish